Na 15 jaar lobbyen op het hoogste niveau zijn er eindelijk twee panda’s geland in Nederland

De twee reuzenpanda’s Wu Wen en Xing Ya zijn woensdagavond geland in Nederland.

De komst van de panda’s is niet zomaar iets. De beesten leven alleen in China en het land leent de beesten alleen uit voor een flinke vergoeding aan een select groepje landen.

Pandajongen blijven ook eigendom van China, waarmee het land dus het monopolie op panda’s heeft.

Er is vanuit Nederland jarenlang hard gelobby’d voor de komst van de panda’s. Dit is hoe dat ongeveer in zijn werk ging, volgens documenten die door RTL in handen heeft gekregen.

De aankomst van de panda’s, met een half uurtje vertraging, verliep verder soepel op Schiphol.

Panda’s worden door China gebruikt voor ‘panda-diplomatie’. Landen waarmee China de band wil versterken of benadrukken, krijgen zo nu en dan een panda.

Hoewel het aantal landen met reuzenpanda’s klein is, zijn er in Europa relatief veel dierentuinen met panda’s. Onder meer België, Groot-Brittannië en Frankrijk hebben al panda’s. Duitsland krijgt binnenkort zelfs een nieuw paar.

De Nederlandse miljardair Marcel Boekhoorn maakt in oktober 2000 bekend dat hij graag twee panda’s in zijn dierentuin in Rhenen wil hebben.

Hij schrijft een brief aan de toenmalige premier Kok. De ervaring leert namelijk dat hulp van de regering noodzakelijk is voor het ontvangen van een panda. Een jaar later krijgt Boekhoorn zijn ondertekende brief van de premier.

Het blijft behoorlijk lang stil rond de panda’s, tot 2010. VVD-coryfee Hans Wiegel belt als adviseur van Marcel Boekhoorn de premier, Jan-Peter Balkenende - die die maand zal China zou gaan.

Weer een kabinet, een hoop gelobby en een staatsbezoek verder, komt er in 2015 - na 15 jaar lobbyen dus - uiteindelijk een akkoord. Nederland mag tijdelijk twee panda’s 'leasen'.

Na 17 jaar wachten zijn ze nu dus eindelijk daar. De twee panda's zullen eerst zo'n tien dagen moeten wennen aan hun nieuwe omgeving.

Panda's eten bamboe. Wu Wen en Xing Ya hebben vanuit China 500 kilo bamboe meegekregen. Daar kunnen ze ongeveer tien dagen mee doen.

Het zijn trouwens niet de eerste panda's in Nederland. In 1987 verbleven de reuzenpanda's Rong-Rong en Chuan-Chuan al een halfjaar safaripark Beekse Bergen.